De sociale transformatie van Google

Google is bezig met het doorvoeren van allerlei veranderingen. Zo lanceerde de zoekgigant recent Google Analytics 5.0 en paste het de gevreesde “Panda” update toe aan het algoritme van de zoekmachine en zal het binnenkort aan de compleet andere kant van het productspectrum de nieuwste versie van het eigen besturingssysteem Android lanceren voor tabletfabrikanten. Interessante ontwikkelingen, maar veruit meest opvallend is de toenemende focus richting “social”.

Vertellen dat het Internet socialer wordt, klinkt als een open deur intrappen. Toch is het interessant om te achterhalen waarom pas nu deze trend merkbaar wordt, voor zelfs de meest minimalistisch Internetgebruiker. Diensten als StumbleUpon, Digg en Delicious bestonden al langer, webwinkel vergelijkingssites lijken ook al langer niet meer uit het digitale straatbeeld weg te denken en het gros van de Internetters heeft zelfs wel eens van Twitter gehoord. Als we tot slot de statistieken mogen geloven, is praktisch iedere Nederlander lid van tenminste één sociaal netwerk. Dat Google pas NU verschillende functionaliteiten van dergelijke sites heeft besloten te combineren met eigen producten, verbaast mij enigszins. Maar ik kan het vervolgens niet anders bestempelen als de enige logische “next step”.

Overzicht in ruil voor data

Google Shopping bestond al langer in onder andere Duitsland en Amerika, maar staat vanaf deze week ook live in Nederland. Google Shopping, een afgeleide van het oude Froogle project, biedt Internetters de mogelijkheid producten te zoeken van alle daarvoor geoptimaliseerde Nederlandse online retailers. In tegenstelling tot Kieskeurig of Vergelijk betaalt de aangesloten aanbieder geen fee om haar resultaten getoond te krijgen; een groot voordeel voor de consument, gezien de potentie voor een allesomvattend bestand met aanbieders. Maar Google gaat verder, het concern linkt winkel- en productreviews van onder andere de Consumentenbond en Trust Pilot aan getoonde resultaten om gebruikers zo van betrouwbare product- en winkelreviews te voorzien.

De kracht van mond op mond reclame online

De “+1” functionaliteit die Google op dit moment als experiment aanbiedt op Google.com is een tweede stap naar een socialer Internet. De button is Google’s variant van de ‘Like functie’ van Facebook en is gelijk aan de functionaliteit van StumbleUpon. Gebruikers kunnen zelf resultaten markeren als zijnde waardevol (+1) en tegelijkertijd zien welke pagina of product anderen eerder al aangaven te waarderen. Zoals mond op mond reclame al jaren wordt gezien als een zeer sterke bron van conversies, zou een dergelijke functie binnen ’s werelds grootste zoekmachine – en daarmee ook binnen onderdelen als GMail en Shopping – voor een ware “social experience” zorgen.

Verhoogde conversies

Iedere marketeer kan bedenken dat de Google +1 en Google Shopping data gebruikt zullen worden voor het optimaliseren van het zoekalgoritme, het bijdragen aan de engagement en afhankelijkheid ten opzichte van Google én het vergroten van Google’s AdWords adverteerders mogelijkheden. De mogelijkheid om gericht te adverteren met een dienst of product tegenover een gebruiker waarvan vrienden al aangaven soortgelijke producten te waarderen (+1) en de gebruiker zelf op Google Shopping al verschillende varianten heeft bekeken, verhoogt de conversiepotentie aanzienlijk. Een belangrijke vraag hierbij is of de gebruiker de gerichte advertenties als behulpzaam en relevant gaat ervaren of toch als inbreuk op zijn of haar privacy…

Laaste 5 artikelen van Xander Groesbeek

• IKEA en micro-analytics: minder ruzie, hogere conversie